Afghanistan : le n° 2 de l'ISAF appelle à un engagement à long terme

Membres des forces spéciales américaines dans la région de Marjah, en février 2010.AFP

Les Occidentaux ne doivent surtout pas abandonner l'Afghanistan à son sort après le départ de la coalition internationale, prévu d'ici à la fin 2014. C'est le message que veut faire passer le général James Bucknall, qui commande le contingent britannique en Afghanistan et exerce les fonctions d'adjoint au commandant de l'ISAF, la force de l'OTAN déployée sur le territoire afghan.

Il a expliqué au Guardian que décembre 2014 n'était pas "une date de fin, mais un jalon". "Cet engagement à long terme est absolument essentiel à nos progrès à court terme", a-t-il ajouté. "Tant que nous n'aurons pas fait clairement comprendre que la communauté internationale ne va pas abandonner l'Afghanistan à court terme, les insurgés vont penser qu'ils peuvent attendre la fin de la campagne" militaire en Afghanistan, a encore dit le général Bucknall.
Environ 9 500 militaires britanniques y sont actuellement déployés pour combattre l'insurrection des talibans. C'est le deuxième plus important contingent de la coalition internationale en Afghanistan, après celui des Etats-Unis, qui compte environ 140 000 hommes.
Mais la mort d'Oussama Ben Laden, le 1^er mai, a relancé le débat sur une réduction rapide des troupes en Afghanistan. Selon le Telegraph, les Etats-Unis pourraient ainsi rapatrier 70 000 hommes dans les trois prochaines années, dont 10 000 en 2011. Un analyste installé à Washington, cité par le journal, rappelle en effet qu'"avec la mort d'Oussama Ben Laden, l'objectif avoué de la guerre en Afghanistan a été atteint". Un signal que se refuse à envoyer le gouvernement britannique : "La mort d'Oussama Ben Laden, si positive soit-elle pour notre effort de lutte contre le terrorisme, ne change rien à notre stratégie en Afghanistan", a ainsi déclaré la semaine dernière William Hague, le chef de la diplomatie britannique.